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Dec 12, 2023

香り

Una storia basata sui profumi complessa, spesso ridicolizzata, ma provocatoriamente resistente

香りベースの浸漬テクノロジーの複雑で、しばしば嘲笑されますが、反抗的に回復力のある歴史は、ボリュームを埋めるのに十分長いです。 しかし、その歴史の縮図を探しているなら、シカゴ大学のヒューマン コンピューター統合研究室が非常に良い選択肢を提供します。

そこでPh.D. 学生のジャス・ブルックスは、2 つの匂いベースのハードウェア プロトタイプの開発を主導しました。1 つは「仮想匂い」を生成し、もう 1 つは「温度錯覚」を生成します。 どちらも鼻から作用し、三叉神経を刺激します。 どちらも仮想環境で動作するようにテストおよび構築されており、香りを拡張現実にどのように有意義に組み込むことができるかについての概念実証のハイライトを表しています。 前者の技術はいずれ、嗅覚障害に悩む人々の支援に役立つ可能性があり、後者の技術は仮想世界での温度感覚の生成を容易にする可能性がある。

ブルックス氏によると、この研究所には現在、現存する最後の既知の嗅覚装置も収容されている。 Smell-O-Vision は、1939 年の万国博覧会で導入され、わずか 1 回の商業公開 (1960 年) と併せて使用されましたが、映画に匂いを持ち込もうというスイスの発明家ハンス ラウベの不運な試みでした。 この機械は「嗅覚脳」、つまりセルロイドに刻印された磁気トラックと同期して香りを放出するベルトでつながれた香水容器を介して作動する。

一方、これは概念実証のローライトと考えられていました。 最近のレビューは感銘を受けませんでした。 ニューヨーク・タイムズのボスリー・クラウザーは、「どんな斬新な刺激が与えられても、それは疑わしく、個々の視聴者の鼻と匂い映写者の気まぐれに依存しているようだ」と書いた。 レガシーの評価もこれに倣う傾向がある。 たとえばタイム誌は、スメル・オ・ビジョンは禁酒法やタイタニック号と並ぶ「（20世紀）最悪のアイデアの一つ」であると宣言した。

ブルックス氏はこれに同意しない。 彼らは、システムを復元するか、その設計を文書化してオープンソースにするか、あるいはその両方を行うプロジェクトの初期段階にあります。 「これまでほとんど冗談として無視されてきたことを再検討することが本当に問題だ」と彼らは語った。 その目的を達成するために、ブルックス氏は映画やビデオゲームのパネルディスカッションも開催し、『ラグラッツ・ゴー・ワイルド』や『フォボスの革の女神』など、無視され香りに満ちたポップカルチャーの工芸品にスポットを当てています。

それでも、悪い評判は根強く、新興テクノロジーや没入型環境に香りをもたらす現在の取り組みにもその悪評が残っています。 香りテクノロジーの楽観主義者たちは、大々的に宣伝されているメタバースが実際に到来し、成熟すれば、実際にその香りを嗅ぐことができるようになるだろうと今でも主張している。 しかし、このテクノロジー、特に嗅覚を強化した VR システムが飛躍できるかどうかは、そのファンキーな荷物を振り払うかどうかにかかっています。

その問題の一部は、テクノロジーやデザインよりも深く、根深い文化的なつながりにまで及ぶ可能性があります。 「歴史的に、西洋社会として、私たちは臭いが低俗な態度のような、ほとんど低レベルなものであることに自分たちを慣れさせてきました」とブルックス氏は言う。

この名声はおそらく古代ギリシャ人にまで遡ります。 アリストテレスの感覚の階層構造では、嗅覚はその中間に位置し、触覚や味覚よりも先に、視覚や聴覚よりも後ろに位置します。 近世、印刷機の到来と啓蒙哲学の隆盛により、視覚はさらに高まり、嗅覚は追いやられたと、ジュード・スチュワートは『Revelations in Air: A Guidebook to Smell』の中で書いています。

「歴史的に、西洋社会として、私たちは臭いが低俗な態度のような、ほとんど低レベルのものであることに自分たちを慣れさせてきました。」

スチュワート氏によると、現代では「無香料」の平坦さに至るまで消毒用の匂いにこだわる傾向があり、その衝動はほぼ維持されているという。「現代社会において、私たちの五感（あるいはそれ以上の感覚）の中での匂いの地位は、依然としてかなり控えめだ」という。

Smell-O-Vision の 5 つ星評価をはじめとする多くの香りベースのテクノロジーも、発売に失敗しています。 ハーバード大学のエアロゾル科学者で教授のデビッド・エドワーズ氏と、デザイン学生のレイチェル・フィールド氏とエイミー・イン氏が共同開発したプロトタイプのデバイスであるOPhoneは、ユーザーが電話を通じてBluetooth接続された香りを発するガジェットに「嗅覚メッセージ」を送信できるようにした。 しかし、最初の開発から 5 年後の 2017 年に頓挫しました。 VR では、Feelreal は 2019 年に香りベースのヘッドセット アタッチメントを作成しましたが、プロジェクトは度重なる遅延と不満を抱いた支援者によって困難にさらされてきました。

2013 年には、匂いのコンポーネントをオーディオビジュアル技術に組み込むというアイデア自体が非常に滑稽だと考えられていたため、著者で拡張現実の専門家であるヘレン・パパギャニスが著書『Augmented Human』で指摘したように、Google はその年のエイプリル フールのいたずらでこの概念を嘲笑しました。香りの検索結果の「Aromabase」。

それでも、没入型香りテクノロジーの将来を真剣に考える理由があります。

ブルックスのような進歩に加えて、記憶、感情、空間ナビゲーションと匂いの独特の関係を示す研究も増えています。 （私たちの嗅球は、これらの機能をサポートする大脳辺縁系に接続されています。）同時に、一部の香りをサポートする VR は、まだ普及していないにしても、医療やトレーニングの目的で現実世界で試行されるところまで進歩しています。消費者向けエンターテイメント。

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ロバート・ストーンも信者の一人だ。 バーミンガム大学の拡張現実と人間中心設計の教授であるストーン氏は、1996 年から香りベースの仮想現実システムを研究しています。

彼が長年にわたって遭遇した制限の多くは、基本的に 1960 年に Smell-O-Vision が直面した批判と同じものでした。ある VR システムでは、匂いが十分に早く消散せず、最終的に固まってしまいました。 別のケースでは、騒々しいファンがユーザーに香りが入ってくることを知らせ、没入感の呪縛を打ち破りました。 そして、そのほとんどが香りテクノロジーの大罪を犯していました。つまり、香りにそれほど説得力がなかったのです。

しかし、Stone 氏は、OVR Technology という会社が提供する、VR ヘッドセットに取り付けるカートリッジベースのデバイスを試したときに「大きな進歩」を発見しました。 彼はこれらの添付ファイルを 2020 年のバーチャル メイフラワー プロジェクトに組み込みました。これは、巡礼者が出航するプリマス港の光景や音 (そして匂い) に参加者を没入させる試みです。 ストーン氏によると、参加者は一様に好意的な反応を示し、OVRは配達時の騒音や匂いの残りといった厄介な問題を解決したと付け加えた。

彼の唯一の予約は？ いくつかの匂いは、彼が予想していたほど説得力がなかった。それは、海の匂いと、ストーンが真に本物を求めていたことを理解してほしいが、「17世紀にはあちこちにあった」排泄物の匂いだった。 （OVRの共同創設者サム・ウィズニウスキー氏は、参加者が圧倒されないよう、うんちの匂いを嗅ぐ際に意図的に四肢の音量を下げたと述べた。「VRにおける匂いは新しいものであり、人々を即座にオフにしてほしくない」と彼は語った。 ）

同社の最高技術責任者マット・フレゴ氏によると、OVR は 3 つの主要な設計要素を通じて嗅覚 VR 設計の課題に取り組んでいます。 まず、このデバイスは文字通り目の前にあります。 「部屋全体を満員にしてから避難させたくはありません。それは大量のエネルギーと材料の無駄です」とフレゴ氏は言う。 (言い換えれば、Smell-O-Vision アプローチは避けてください。)

また、香りは水ベースの処方なので、素早く吸収されます。 そして、それらは即効性のある圧電アクチュエーターを介して放出され、適量の香りを放出することができます。 「（香りを）知覚できるだけでなく、現実世界と同じように息で香りを消すことができるのです」とウィズニウスキー氏は語った。 (一部の嗅覚 VR デバイスとは異なり、香りの成分を劣化させる可能性がある匂いを放出するために使用される発熱体がありません。)

香りはアイテムの「香りタグ」または仮想コンテンツ内のインタラクションに関連付けられており、Bluetooth 経由でデバイスに通信します。 「その後、どの香りがどのくらいの量で引き起こされるかを知ることができる」とウィズニウスキー氏は説明した。

現在、OVR のデバイスは、同社が設計したモジュールで使用できます。 それらは 2 つの (まったく異なる) カテゴリに分類されます。1 つは防衛、石油・ガスなどの危険な産業向けのトレーニング モジュール、もう 1 つはウェルネスとマインドフルネスのモジュールで、痛みやストレスの管理において VR がすでに示している可能性を拡張します。 開発者がゲーム アーキテクチャ Unity および Unreal Engine を通じて独自の仮想世界に香りコンポーネントを構築できるプラグイン システムも利用できます。

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すべてのハードウェア設計はトレードオフのゲームであり、嗅覚 VR も例外ではありません。 たとえば、カートリッジのリザーバー容量を増やすと、体験で利用できる香りの数と豊かさが拡大しますが、体積が増えるとデバイスが大きくなります。 その容量のスイートスポットがどこにあるのかを言うのはまだ時期尚早ですが、これは、香りはビデオやオーディオほど簡単に生成されないという、明らかだが重要な事実を強調しています。

それはカートリッジの交換とサブスクリプションベースの詰め替えを意味しており、これが OVR のデバイスの動作方法です。 この設定はヘルスケアやトレーニングのアプリケーションでは機能しますが、香り技術の研究者が期待している消費者向けエンターテイメントへの導入が複雑になる可能性があります。

ワインの試飲会に参加したことのある人（またはうんこに似た辛味について議論した人）なら誰でも証言できるように、匂いや匂いの強さは非常に主観的なものになる可能性があります。 幸いなことに、VR の視覚的な没入感は、ユーザーを意図した解釈に導き、形作るのに役立つと Flego 氏は述べています。 それでも、視覚から香りが得られるのであれば、環境設計者が仮想世界の構築を怠ってはいけないことを強調することになります。

そんな厄介な歴史もまだ残っています。 「実を言うと、消費者の懐疑論は非常に高く、それは嗅覚に対する偏見のせいで起こっている」とフレゴ氏は語った。 「それはギャグとして伝わってきます。」 しかし、より受動的な映画体験ではなく、6 自由度の環境に導かれると、その疑いは消え始める、と彼は言いました。 香りのテクノロジーは「間違った媒体と組み合わされただけです。」

「実を言うと、消費者の懐疑論は非常に高く、それは嗅覚に対する偏見のせいで起こりました...それはギャグのように受け取られます。」

Smell-O-Vision はもっと評価されるべきだという議論があります。 メディアと実践の学者キャサリン・クレッパーは、ラウベと志を同じくする発明家たちは、それらの側面の合計以上の多面的な体験を作りたいという誠実な願望を抱いていたと書いている。 彼女はまた、3D やシネラマなどの展覧会の「ギミック」が実際にはワイドスクリーンのアスペクト比に取って代わられたこと、つまり現在では何の目新しさもない受け入れられた慣習であるとも指摘しています。 単なるポップカルチャーのサンドバッグではなく、高貴だが失敗に終わった潜在的な成功の先駆者として、スメル・オ・ビジョンに同じ滑走路を提供できるだろうか？

ハードウェア設計者は、何十年にもわたって受け継がれてきた物語を覆すことを求められなくても、十分な課題を抱えています。 それでも、シカゴに戻ったブルックスは、伝統的な匂い技術キャンプの魅力を尊重しながらも、それを真剣に受け止め、その将来の計画を支援するという役割を果たしています。

ブルックス氏は嗅覚 VR のファンですが、この技術の本当の影響は、仮想世界で香りを大規模に再現するのではなく、おそらく嗅覚喪失や三叉神経機能の低下に苦しんでいる人々にとって、拡張現実で香りを調整したり増幅したりすることにあるのではないかとも疑っています。 。 「日常生活の匂いには、すでに豊かな何かがある」と彼らは言いました。

これは、ある意味、没入型香りテクノロジーの未来はまだ書かれていないという事実を強調しています。 「この種のテクノロジーでは常に問題になります。最終目標は何でしょうか?」 ブルックス氏は語った。 「それは情報を伝達しているのでしょうか？ エンターテインメントとして刺激的な体験を生み出しているのでしょうか？ それは文化のアーカイブなのでしょうか？」 (ストーンの香り豊かな 1620 年のハーバーサイドのような?)

物事がどのように進歩しても、香りテクノロジーと拡張現実の信奉者は、一方がなければもう一方は存在できないと確信しています。 「香りのあるものを体験するのと、香りのないものを体験するのとの間には、非常に大きな違いがあります」とフレゴ氏は言う。 「色のないテレビのような感じです。」