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Jan 22, 2024

水道における「永遠の化学物質」への取り組み

Si è parlato molto ultimamente di due contaminanti dell'acqua potabile: PFAS e PFAS.

最近、PFAS とマイクロプラスチックという 2 つの飲料水汚染物質について多くのことが取り上げられています。 私たちは、オレンジ郡水道局の水質および技術リソース担当エグゼクティブディレクターであるジェイソン・ダダキス氏に、どれほど心配する必要があるのか​​を聞きました。

PFAS とマイクロプラスチックとは何ですか、なぜそれらが私たちの水道に含まれているのでしょうか、そしてなぜ私たちが気にする必要があるのでしょうか?

「PFAS」は、自然界で最も強い結合の 1 つである炭素 - フッ素結合を特徴とする人工化学物質の大きなファミリーの頭字語です。

これらは環境中での劣化に強いため、「永遠の化学物質」というニックネームが付けられています。 これらは消火泡、保護コーティングやフィルム、防汚衣類やカーペットなどの消費者製品に使用されています。 それらは遍在しており、あなたが触れたり、食べたり、呼吸したりするものに含まれています。 実際、人口の 99% の血液中に、検出可能な量のこれらの物質が 1 つ以上存在しています。 そしてそれらは私たちの上水道や廃水に侵入します。

個々の PFAS は発がん性がありますが、がん以外の有害な影響を引き起こす可能性もあります。 研究では、低レベルの慢性曝露による健康への悪影響が示されています。 それらがどれほど広範囲に広がっているか、そしてそれらが私たちの飲料水で発生する可能性があることを考慮して、政府の規制当局が介入しています。

「マイクロプラスチック」とは人工プラスチック粒子のことで、カリフォルニア州では大きさが1ナノメートルより大きく5,000マイクロメートルより小さいものと定義されています。 これらは人間によるプラスチック製品の使用および廃棄を通じて環境に侵入します。 たとえば、通気性に優れた合成繊維で衣類を洗濯機で洗うと、マイクロプラスチックが下水道に流出する可能性があります。

2018年、カリフォルニア州議会はSB 1422を可決し、州水道委員会がマイクロプラスチックを定義し、標準的な試験方法を採用することを義務付けた。 ここまでは大変でした。 検査方法はあまり成熟していないため、人間における曝露が何を意味するかについてはさらなる研究が必要です。 同州は来年から飲料水データの収集を開始する予定だ。

政策の状況はどのように変化していますか?

マイクロプラスチックと飲料水の点では、カリフォルニアは他の地域よりもかなり進んでいます。

PFAS に関しては、カリフォルニア州では、強制力はないものの、厳格な推奨飲料水レベル、つまり水中の PFAS 濃度の制限が設けられています。 ただし、これらは州内のほとんどの水道事業体によって強制力のある規制として解釈されています。 州委員会の飲料水部門が強制力のあるPFAS規制の策定に取り組んでおり、2025年に導入される可能性が高いため、これらは事実上代替品となっている。

連邦レベルでは、現政権は PFAS に関する規制と基準を策定する取り組みを加速させています。 今年初めにパブリックコメントに提出される国の飲料水規制案には大きな期待が寄せられている。 環境保護庁 (EPA) は、2023 年末までに最終規制を採択する予定です。 連邦安全飲料水法は、公共事業者が制定後 3 年以内に新しい要件に準拠することを義務付けています。

給水中のこれらの汚染物質を管理する実際的な方法は何ですか?

PFAS とマイクロプラスチックを管理する最善の方法は、上流から始めて、そもそもそれらが水道に入るのを防ぐことです。

利用可能な政策手段は数多くあります。 私たちはこれらの化学物質の製品への使用を精査して制限し、必須使用の概念を推進し、代替物質を積極的に探す必要があります。 カリフォルニア州は使用と暴露を制限し始めているが、まだ道はある。

これらの汚染物質が水道に入ると、その残留性により管理が困難になることがあります。 粒状活性炭やイオン交換樹脂などの吸着剤など、いくつかの確立された水処理技術は非常にうまく機能します。 ナノ濾過と逆浸透も PFAS の除去または分離に優れていますが、資本コストと運用コストが高くなります。 新しい技術の 1 つは、「代替吸収剤」です。これは、より多くの PFAS を選択的に吸収するように特別に化学的性質が変更された材料です。

これらの技術はすべて PFAS を除去して隔離し、非常によく処理された水を提供するだけでなく、濃縮された液体または固体の PFAS を管理することもできます。 固体の場合、従来の処分技術は埋め立てまたは焼却です。 どちらの方法も長期的な持続可能性の課題に直面しています。

多くの賢明な人々が、PFAS を破壊するための実行可能で持続可能な方法の開発に取り組んでいます。 国防総省は、数十年にわたり国中および世界中でPFASベースの消火泡消火剤を使用してきたため、破壊技術を調査する研究に資金を提供している。 これらの取り組みにより、高濃度の PFAS を処理する際の実験室およびパイロット規模である程度の初期の成功が得られました。

他に何か？

オレンジカウンティでは、水道供給がPFASの影響を受けており、PFASを除去するための多額の初期資本コストと長期的な運営コストに直面しています。 短期的には、これらのプロジェクトに支払う料金を引き上げる必要がありました。 幸いなことに、私たちは EPA を通じて連邦政府の資金援助を受けています。 しかし最終的には、料金支払者がこのことで窮地に立たされるべきではないと私たちは考えています。

数年前、私たちは 3M や Dupont などのオリジナルの製造業者に対して訴訟を起こしました。 私たちの見解では、これが責任の所在です。 これらの企業は、これらの化学物質が健康に悪影響を与えることを何十年も前から知っていましたが、問題を公表せずにそれらを販売し、利益を得続けました。 影響を受けた水道事業に対する最初の先導裁判は、PFAS訴訟のためにサウスカロライナ州で設立された連邦複数地区訴訟で今夏開始される予定である。 私たちはそれを注意深く監視しています。私たちは、他の多くの電力会社と同様に、元のメーカーが国中に引き起こした問題に対して責任を負うべきだと信じています。