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Jan 21, 2024

議員らは問題が発生した下水処理施設を視察し、さらなる国の支援を検討

I governi locali del Maryland e dell'area di Baltimora lo sono

メリーランド州とボルチモア地域の地方自治体は、過去10年間に同市のバックリバーとパタプスコの下水処理施設に約10億ドルを費やしてきた。 そのため、予算税制委員会の委員長であるガイ・ガゾン上院議員（民主党、ハワード）は、今年初めにバック・リバー工場における複数の水質汚染問題について初めて聞いたとき、警戒し、そして悔しがった。

グッゾーネ氏は総会で自身と同僚について「われわれは自分たちをこの分野のパートナーだと考えている」と語った。 「それについて新聞で読まなければならなかったのは理想的ではありませんでした。10億ドルを投資するとき、私たちには議員として、納税者の​​税金の財政管理者として、何が起こっているのかを知る責任があります。」

ボルチモア市とボルチモア郡にサービスを提供し、チェサピーク湾やその他の水路の保護に重要な役割を果たしているこの浄水場を建設するために当局が取り組んでいる中、この浄水場の汚染危機はここ数カ月間、大きく報道され、政府の厳しい監視を集めてきた。州法および連邦法の遵守に戻ります。 水曜日、予算税制委員会は数人の州および地方当局者とともにバックリバー工場を視察し、工場の状況改善に向けた市の取り組みについて聞いた。

バック リバー廃水処理施設にある、処理対象の水から固形物を分離する機械。 写真：ジョシュ・カーツ。

ボルチモア市上院代表団の議長であるコーリー・マックレー上院議員（民主党）は、バックリバーが1950年代と60年代には最先端の下水処理施設とみなされていたと指摘した。

「非常に公的な形で人々はこの施設に対する信頼を失った」と彼は語った。 「問題は、どうやってそれを取り戻すかということです。改善のタイムラインと目標を設定するときは、非常に透明性の高い方法でそれを実行する必要があります。」

しかし議員らは、工場が環境コンプライアンスを順守できなくなる原因となった欠陥の一部を非難したり、再訴訟したりするために出席したわけではない。 その代わりに、彼らはこのツアーを利用して、工場に必要な改善を図るための市の取り組みについて学び、今後数カ月間に州が援助できる方法を検討した。

ボルチモア郡の市境を越えたイースタンアベニューからすぐの広大な工場敷地を巡るツアー自体は、下水処理施設がどのように機能するのかを初心者に教えることも目的としていました。

ボルチモア市公共事業局上下水道部門の責任者ヨセフ・ケベデ氏は、「下水処理全般、特にバック・リバー発電所の広大さと複雑さを感じていただければ幸いだ」と語った。

ビジュアルは印象的でしたが、ツアーバンが沈砂除去機、一次沈殿タンク、活性汚泥反応器、重力ベルト濃縮装置などを収容する施設の前を移動するため、素人目には何が起こっているのかを正確に理解するのは困難でした。 さまざまな建物や機械からは、不思議な、時には不快な臭いが発せられていました。 それでも、それは教育的な経験でした。

委員会の２時間半の視察が終わり、メロニー・グリフィス上院議員（民主党、ジョージ王子）は「今日は私のＩＱが上がったような気がする」と語った。 「ほとんどの人は用語や頭字語、プロセスやシステムなど決して知りませんが、結局のところ、これは公衆衛生上の問題です。」

最も基本的なレベルでは、「廃水処理は固形物と水の分離です」とボルチモア市公共事業局の水処理部門の部長代理マイケル・ホールメン氏は説明した。 ツアーの各停留所で、彼は、水から固形物を除去するのか、さまざまなレベルの砂をふるいにかけるのか、汚泥を収集するのかなど、この巨大な機械の目的を説明しました。 最後の停留所で、当局者らは、チェサピーク川の支流であるバック川に水路を通って送られる前に廃水を浄化する濾過エリアを視察した。

市と州の環境当局者らによると、良いニュースは、発電所から出てくる水が連邦と州の規制に準拠しているということだ――ホールマン氏と彼の同僚が議員らに見てもらうためにサンプルを汲み上げたとき、それは明らかだったという（誰も勇敢な者はいなかった）飲めるくらいです）。 しかし、貯蔵タンクには依然として多量の固形物が取り込まれているという事実など、環境上の課題は他にもいくつか残っている。

ホールメン氏は、問題は「一夜にして起こったわけではないし、一夜にして解決することもできなかった」と語った。 「まだ半分も終わっていない。重要なのは、まず水を正しく供給することであった。」

同工場はまた、設備やインフラの老朽化、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって悪化した人員不足など、複数の運営上の課題にも直面している。 当局者らによると、同工場の求人の約３０％が空席となっている。 この問題はボルチモア特有のものではないが、発電所の運転と修理にさらに時間と費用がかかることになる、と彼らは付け加えた。

ボルチモア市の下水処理場の桟橋からバック川を望む。 写真：ジョシュ・カーツ。

ガッツォーネ氏はインタビューで、下水処理施設にさらなる国家援助が必要かどうかについて委員会が「検討するつもり」だと述べた。

「私たちは政府の運営がそのような破綻するような状況に陥ることを望んでいません」と彼は述べた。 「私たちは計画と資金が確実に存在することを確認したいと考えています。」

予算税制委員会の委員であり、チェサピーク湾地域委員会の委員長でもあるサラ・エルフレス上院議員（民主党、アン・アランデル）は、濾過エリアを眺め、遠くのバック川を見つめ、首を横に振った。

「これは政府が破綻するまでは誰も考えたくない部分だ」と彼女は語った。

創刊編集者のジョシュ・カーツは、メリーランド州の政治と政府のベテラン年代記記者です。 彼は 1995 年にガゼット新聞で州議会議事堂の取材を始め、それ以来州と地方の政治について執筆し続けています。 彼は、キャピトル ヒルの新聞であるロール コールで 8 年間編集者を務め、またキャピトル ヒルのエネルギーと環境政策をカバーする E&E デイリーの編集者を 8 年間務めました。 カーツは 6 年半にわたり、センター メリーランドで州政治に関するコラムを毎週執筆し、他のメリーランドの出版物にも寄稿しました。 カーツ氏は定期的にスピーチを行ったり、テレビやラジオ番組に出演してメリーランド州の政治について議論したりしている。

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