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Dec 03, 2023

仮想現実で匂いを嗅ぎたいですか? バーモント州

Il mercato della realtà virtuale è in rapida espansione. Attiva la realtà virtuale

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仮想現実市場は急速に拡大しています。 VR ヘッドセットを装着すると、3 次元の仮想空間のように感じられるものを探索しながら、ビデオ ゲームをプレイしたり、仕事の会議を主催したり、ガイド付き瞑想を行ったりすることもできます。

今では、バーモント州バーリントンに本拠を置く技術系スタートアップのおかげで、匂いを嗅ぐこともできるようになりました。

OVR Technology は、仮想現実のための香りテクノロジーを開発している数少ない企業の 1 つです。

OVR の CEO 兼共同創設者である Andrew Wisniewski 氏は、「私たちがやりたかったのは、現実世界で私たちが嗅覚をどのように体験するかをできるだけ正確に仮想世界で再現することでした」と述べています。

バーリントンのサウスエンドにある Hula の本社で、Wisniewski 氏は手のひらに自社の代表的なデバイスを持っていました。それは、VR ヘッドセットにスナップして鼻にフィットする黒いカートリッジです。 カートリッジの中には、OVR ラボで製造された香りのバイアルが入っています。

デバイスをテストしているユーザーは、仮想のバラを摘んで香りを嗅ぐなどのデモを試すことができます。 バラを引き離すと、香りは香水のように残るのではなく、すぐに消えます。 この効果は OVR ハードウェアによるものです。

最初は、1950 年代後半から 1960 年代初頭にかけて映画に香りを取り入れようとしたハリウッドの試みである、現代の Smell-o-Vision に少し似ているように感じます。 機械は、銃撃戦中の銃煙の匂いのように、スクリーン上のアクションに対応する匂いを映画館に送り込みます。

Smell-o-Vision テクノロジーは決してうまく機能しませんでした。さまざまな匂いが混ざり合い、劇場の一部の部分には匂いが溢れ、他の部分にはまったく匂いが入りませんでした。

しかし、マサチューセッツ総合病院とハーバード大学医学部の研究員ジュディス・アモアズ氏によると、ハリウッドは何かを掴んでいたという。 彼女の作品は香りと仮想現実に焦点を当てています。

「人々は嗅覚をあまり理解していません」と彼女は言う。 「それは実際にはとても重要で、未踏であり、そしてとても強力です。」

新型コロナウイルス感染症に感染して嗅覚を失った人に聞いてください。 バージニア州のある調査によると、回答者の半数以上が、嗅覚や味覚を失った後は人生が楽しくなくなったと答えています。

アモーレスさんは、匂いも思い出を作るのに役立つと言います。 そして、仮想現実を現実のように感じるためには、匂いが必要です。

「おばあちゃんの匂い、あるいは誰かの特別な香水、それらはとてもとても強力だと思います」とアモーレスさんは語った。 映像を見るのとは違います。

研究室で化学物質を使って現実世界の匂いを再現するのは非常に難しいことですが、ウィズニフスキー氏が大好きなのはその作業です。

Wisniewski はバーモント州ハインズバーグで育ち、シェフおよびソムリエとしてキャリアをスタートし、その後フレーバーとフレグランスの業界に移りました。 彼は香りを識別し、実験室で再構築する技術に夢中になりました。

「匂いは消費者の行動に大きな影響を与えるので、科学的だけでなく心理学的にも非常に興味深いです」と彼は言いました。

OVR の香りウェア担当バイスプレジデント、サラ ソシア氏は、仮想現実体験のすべての香りがバラのように心地よいわけではないと述べています。 最近の研究室での勤務日、彼女は透明で刺激的な液体を小さなバイアルに満たし、訪問者に匂いを嗅がないように警告した。

彼女はその日、尿、ゴミ、ディーゼル燃料、火薬、血液、土、糞便など、さまざまな匂いを扱っていたことを指摘した。

これらの悪臭は、兵士や初期対応者の訓練シミュレーションに使用できます。 たとえば、訓練中の消防士は、「仮想」煙の匂いを嗅ぎながら、仮想現実の中で燃えている建物の中を進む訓練を行うかもしれません。

「現実の生活でそれが起こったとき、私たちは適切に反応する一種の筋肉の記憶を持っています」とウィズニフスキー氏はこのトレーニングモデルについて語った。 「私たちにもそのような感情的、心理的な記憶があるので、それに圧倒されることはありません。」

香りのスペクトルの対極にあるポジティブな香りは、人々がとらえどころのない落ち着きを感じるのに役立ちます。 OVR テクノロジーは、Inhale と呼ばれるプログラムに取り組んでいます。このプログラムでは、ユーザーは心を落ち着かせる自然由来の香りを吸い込み、ガイド付き瞑想を聞きながら、仮想現実の中でビーチや森林を探索します。

インヘイルは現在、バーリントンのリバーロック治療施設など、依存症から回復中の人々を対象としたいくつかのデトックスクリニックで使用されている。

「これは、異なる方法でマインドフルな活動を増やす方法です」と、リバーロックの共同創設者兼ディレクターのジェイ・ボウマン氏は語った。 「私たちが受け取る最も一般的な反応は、『楽しい、素晴らしい、日常から抜け出して、ただそのシナリオに存在する方法だ』というものです。」 」

少なくとも現時点では、OVR はこれらのクリニックのような企業とのみ直接契約しており、個人ではありません。 OVRの広報担当者は、製品の価格については明らかにしなかった。

私たちは、仮想現実全体が多くのビジネス上の関心を集めていることを知っています。 PriceWaterhouseCoopers による業界分析によると、仮想現実と拡張現実は現在、世界経済において 460 億ドル以上を占めています。 これは2030年までに1兆5000億ドルに跳ね上がると予測されている。

ウィニエフスキーと彼のチームは、そのパイの一部を獲得することを目指しています。

「いつか、VR ヘッドセットや（拡張現実）メガネがスマートフォンと同じくらい一般的になる日が来て、オーディオ技術がそれらすべてのデバイスに実装されるのと同じように、当社の技術がそれらに統合されることを願っています」と同氏は語った。

Wisniewski 氏は、メタバースを実際に体験するには、ただ見たり聞いたりするだけではないと信じています。 あなたもその匂いを嗅ぐ必要があります。

この記事は New England News Collaborative の制作です。 元々はバーモント州公共ラジオから出版されました。